Vlakbij Circus Maximus en de Paletijnse heuvel ligt de Mond der Waarheid, door Italianen de Bocca della Verità genoemd. De Mond der Waarheid is te vinden in het voorportaal van de Romeinse basiliek Santa Maria in Cosmedin. Deze kerk ligt vlakbij de rivier de Tiber en biedt al sinds de 17e eeuw onderdak aan de Mond der Waarheid.
De Bocca della Verità staat bekend als een eeuwenoude leugendetector, maar in feite is de mond een antieke marmeren putdeksel of onderdeel van een fontein. Het gezicht op de steen zou de beeltenis zijn van een riviergod, volgens sommige verhalen de God Oceanus. Maar ondanks vele onderzoeken door archeologen kan men het niet eens worden over de exacte afkomst van de steen en waarvoor deze gebruikt werd.
Hand in de mond der waarheid steken
De Bocca della Verità staat bekend als een eeuwenoude leugendetector. Een middeleeuwse legende verteld het verhaal over een tovenaar die een vloek heeft uitgesproken op de Mond der Waarheid in de Romeinse tijd.
Het is vandaag de dag moeilijk voor te stellen, maar in de Middeleeuwen geloogde men dat de mond door de vloek de hand zou afbijten van mensen die hun hand in de mond steken en ooit een leugen hebben uitgesproken. Als de persoon altijd de waarheid had gesproken was er niets aan de hand. De tovenaar had de vloek uitgesproken omdat hij wou testen of getrouwde vrouwen eerlijk waren als hun mannen niet thuis waren.
Als je je hand in de Mond van de Waarheid wilt steken dan is het aan te raden om er vroeg bij te zijn, of tegen het einde van de middag. De toeristen staan vaak in een lange rij te wachten totdat ze hun hand in de mond kunnen steken en een foto te maken. Het is ook mogelijk om de Bocca della Verità te zien zonder dat je in de lange rij voor de ingang van de kerk hoeft te wachten. Je kunt de mond namelijk ook door het hekwerk heen zien, je kunt alleen je hand niet in de mond steken en er goede foto’s van maken.
Bocca della Verità in films
De Bocca della Verità is vooral bekend geworden dankzij de film Roman Holiday uit 1953. In deze film steekt Joe welke gespeeld wordt door acteur Gregory Peck zijn hand in de mond der waarheid en vervolgens doet hij net alsof zijn vingers echt worden afgebeten.
Zijn tegenspeelster Audrey Hepburn, die de rol van prinses Ann speelde, schrikt hier enorm van en achteraf bleek dat deze schrikreactie niet gespeeld was door Hepburn. Dit deel van de scène stond namelijk niet in het script en Peck had geïmproviseerd dat zijn vingers werden afgebeten, tot grote schrik van Hepburn die hier totaal niet op had gerekend.
